愛こそが真に重要なことなのです
クリスチャンとして歩んできた35年以上の歳月の中で、私は様々な段階を経て、様々なグループに出会ってきました。正教会からペンテコステ派まで、そのほとんどを目にしてきたと言えるでしょう。私が明確に観察したのは、自分が真実の一部分しか持っておらず、他の人々が別の部分を持っているかもしれないと公然と認める人が、非常に稀だということです。常に「我々が真理の全体を握り、他者は部分的にしか持っておらず、しかも我々と一致する範囲内でのみ」という姿勢です。また、神学的問題への執着も見てきました。多くのグループが、こうした問題に関して他のキリスト教グループに対して敵意を抱くほどに。しかし、兄弟姉妹の皆様、長年の経験から申し上げられますが、真に重要なものと比べれば、こうしたことはさほど重要ではなく、おそらく全く重要ではないのです。真に重要なのは、互いに愛し合うことです。神学的に全て正しくても、愛がなければ何の意味があるでしょうか？神を「信じる」と称しながら、同胞を愛することを拒むことに、いったい何の意味があるでしょうか？ヤコブが言ったように：
ヤコブの手紙 2:19
「あなたは、神はただひとりであると信じているのか。それは結構である。悪霊どもでさえ、信じておののいている。」
神を信じますか？悪魔たちも神を信じています！これが決定的な違いではありません！私が発見した決定的な違いは、愛です。互いに愛し合うことこそがキリスト教の核心であり、その本質とアイデンティティそのものです。愛を取り除けば、残るのは単なる別の宗教に過ぎません。その宗教では神とイエスを信じているかもしれませんが、それだけが全てならば、私たちと悪魔との違いはなくなります。彼らも信じているのですから！
使徒ヨハネがこう語っています：
ヨハネの手紙一 3:14
「わたしたちは、兄弟を愛しているので、死からいのちへ移ってきたことを、知っている。愛さない者は、死のうちにとどまっている。」
私が死からいのちへと移ったことを、どうして知ることができるでしょうか？単に、いつどこかでイエスを主と告白したからでしょうか？それとも毎週教会に通っているからでしょうか？あるいは所属教派が定める断食を全て守っているからでしょうか？異言を話すからでしょうか？いいえ、それらは全て違います。「わたしたちは、兄弟を愛しているので、死からいのちへ移ってきたことを、知っている」と使徒ヨハネは語っています。兄弟愛こそが真の試金石なのです！他に何ものもありません！そしてヨハネは続けます：
ヨハネの手紙一 3:15-18
「あなたがたが知っているとおり、すべて兄弟を憎む者は人殺しであり、人殺しはすべて、そのうちに永遠のいのちをとどめてはいない。主は、わたしたちのためにいのちを捨てて下さった。それによって、わたしたちは愛ということを知った。それゆえに、わたしたちもまた、兄弟のためにいのちを捨てるべきである。世の富を持っていながら、兄弟が困っているのを見て、あわれみの心を閉じる者には、どうして神の愛が、彼のうちにあろうか。子たちよ。わたしたちは言葉や口先だけで愛するのではなく、行いと真実とをもって愛し合おうではないか。」
愛こそが最も大切なことです。ですから、私たちは神学的な問題やその他の事柄について議論に勝ち取ろうと努めるべきではありません。私たちが努めるべきは愛することです。たとえ私の神学的な見解が正しくても、愛がなければ、私は何の価値もないからです。
皆様がきっとご存知の、コリントの信徒への手紙一 13章の箇所が何を語っているのか、見てみましょう。一節ずつ丁寧に読み解き、その意味を深く心に刻みましょう：
コリントの信徒への手紙一 13:1
「たとえ私が、人々の言葉や御使たちの言葉を語っても、もし愛がなければ、私は、やかましい鐘や騒がしい鐃鉢と同じである。」
異言を語ることを信じない教派もあれば、信じる教派もあります。両者は激しく対立し、賛否両論の数えきれないほどの議論を繰り広げています。仮に私が真理を見出し、人の言葉や天使の言葉を語るとしましょう。より明確にするために、中国語を学んだことがないのに中国語を話すのだと仮定しましょう。もし私に愛がなければ、それは何の意味があるでしょうか？私は無に等しいのです！ゼロです！神様にとって、私は不快な音を立てる金属片のようなものです。たとえ奇跡を起こし、学んだことのない言語を話せたとしても、私は大した存在ではないのです！では逆に考えてみましょう。ほんの少しの愛さえ持つ者は、そのような奇跡を行った私よりも優れているのです。昼食を持っていなかった子に自分の弁当を分け与えた小さな子供でさえ、私よりも優れているのです！！お分かりいただけたでしょうか。重要なのは互いに愛し合うことだけであり、その愛こそが私たちがあらゆる方法で卓越すべきものであるということを。それでは次の2節に進みましょう：
コリントの信徒への手紙一 13章2節
「たとえ、預言の賜物を持ち、あらゆる奥義とあらゆる知識に通じていても、また、山をも動かすほどの強い信仰があっても、もし愛がなければ、私は無に等しいのです。」
兄弟姉妹の皆様、この聖句が語っていることを一語一語考えてみましょう。仮に私が奇跡を行っていたとしても、山に向かって「動け」と言えば山が動くほどの強い信仰を持っていたとしても、さらに預言者としてあらゆる奥義や知識を知り、神から啓示されたあなたの過去や未来をすべて語ることができたとしても、愛がなければ私は無に等しいのです！大きなゼロです！神の御国において最も小さい者なのです。私は最後に来る者であって、最初に来る者ではないのです！年老いて病める隣人に思いやりを持ち、食事を調理して差し上げた女性こそ、預言者であり、奇跡を行い、山をも動かす私よりも、はるかに優れているのです！彼女は神の国の最初に来る者となるでしょう。しかし私は、そこに入ることもできないのです！入ることすらできない？はい、なぜなら、単なる知的な信仰（悪魔さえも持っているような信仰）ではなく、愛をもって実践された信仰だけが救うからです！しかし、あなたは言うかもしれません。「まあ、大げさに言わないでください。そのような奇跡を行う者は、必ずや神の王国に入るでしょう！」と。本当にそうでしょうか？主ご自身に答えを仰ぎましょう：
マタイによる福音書 7:21-23
「わたしに向かって『主よ、主よ』と言う者すべてが、天の国に入るわけではない。ただ、天におられるわたしの父のみこころを行う者だけが、入るのである。その日には、多くの者が、わたしにむかって『主よ、主よ、わたしたちはあなたの名によって預言したではありませんか。また、あなたの名によって悪霊を追い出し、あなたの名によって多くの力あるわざを行ったではありませんか』と言うであろう。 そのとき、わたしは彼らにはっきり、こう言おう、『あなたがたを全く知らない。不法を働く者どもよ、行ってしまえ』。」
奇跡、預言、異言などといったものは、私たちが死から命へと移ったしるしではありません。しるしとは、神の御心を行うことであり、その御心の基礎は、互いに愛し合うことです。主が言われたように：
マタイによる福音書 22:35-40
「すると、律法学者の一人が、イエスを試そうとして、こう尋ねました。『先生、律法の中で、どの戒めが最も重要なのでしょうか』。イエスは言われた、『「心を尽くし、精神を尽くし、思いを尽くして、主なるあなたの神を愛せよ」。これが最も重要で、第一の戒めである。第二もこれと同様である、「自分を愛するようにあなたの隣人を愛せよ」。これらの二つの戒めに、律法全体と預言者たちがかかっている』。」
パウロがガラテヤ人への手紙で述べているように：
ガラテヤ人への手紙 5:13-14
「兄弟たちよ。あなたがたが召されたのは、実に、自由を得るためである。ただ、その自由を、肉の働く機会としないで、愛をもって互いに仕えなさい。 律法の全体は、『自分を愛するように、あなたの隣人をも愛しなさい』というこの一句に尽きるからである。」
神と隣人への愛こそが真に重要なのです。これを失えば、私たちには何も残りません！しかし、次に進みましょう。コリント人への第一の手紙13章の次の節ではこう記されています：
コリント人への第一の手紙13:3
「たとえ、私が自分の全財産を人に施しても、また、自分のからだを焼かれるために渡しても、もし愛がなければ、いっさいは無益である。」
ここで言われているのは、愛と慈悲を伴わない行為のことです。さて、こうお考えになるかもしれません。「愛を持たずに、どうして財産を貧しい人々に分け与えたり、自分の体を焼かれるために差し出したりできるのか？」と。しかし、それは可能です。例えば、自分の体を焼かれるために差し出すことで、後世に「聖人」として称えられ、栄誉を受けると知っていたらどうでしょうか？もし私が財産を貧しい人々に分け与え、彼らが私の善行を称賛し、私が皆から尊敬されることを知っていたらどうでしょうか？あるいは、私の名前が石に刻まれ、後世の人々が私の記憶と偉大な善行を称えることを知っていたら？あるいは、単にリストから項目を消すため、あるいは神の御心を買い取ろうと考えていたとしたら？ここに、私たちが偉大と考える他のあらゆることを加えてみましょう。断食、十分の一献金、聖書の暗唱、その他何であれ。動機が愛でなければ、これらのいずれも私を助けることはありません！私の行うすべての背後にある唯一の動機は愛でなければなりません。愛、そして愛のみによって動機づけられていなければ、私の行いは何の価値も持ちません。ファリサイ派の人々でさえ十分の一を捧げていたことを忘れてはなりません。実際、彼らはあらゆるものから十分の一を捧げていたのです！しかし彼らには愛がありませんでした！愛が欠けていたため、十分の一献金は彼らにとって何の効果も持ちませんでした。愛が欠けているなら、たとえ奇跡を起こそうと、信仰があろうと、献金をしようとし、英雄的な行いをしようとも、私は何者でもないのです！
そして、愛とはこのようなものです：
コリント人への手紙第一 13:4-13
「愛は寛容であり、愛は情深い。また、ねたむことをしない。愛は高ぶらない、誇らない。不作法をしない、自分の利益を求めない、いらだたない、恨みをいだかない。不義を喜ばないで真理を喜ぶ。そして、すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてを耐える。愛はいつまでも絶えることがない。しかし、預言はすたれ、異言はやみ、知識はすたれるであろう。なぜなら、わたしたちの知るところは一部分であり、預言するところも一部分にすぎない。完全なものが来るときには、部分的なものは廃れていくのです。私たちが幼子であった時には、幼子らしく語り、幼子らしく感じ、また幼子らしく考えていました。しかし、大人となった今は、幼子らしいことを捨て去りました。私たちは今、鏡に映して見るようにぼんやりと見ている。しかしその時には、顔と顔を合わせて見るであろう。私の知ることは、今は一部に過ぎない。しかしその時には、私が完全に知られているように、完全に知るであろう。このように、いつまでも存続するものは、信仰と希望と愛と、この三つである。このうちで最も大いなるものは、愛である。
愛する兄弟姉妹の皆様、最も尊いものは愛です。愛なきキリスト教は存在しません。使徒ヨハネの言葉を用いれば、たとえ多くの点で神学的に誤りを犯すことがあっても、愛を持つならば私たちは死から命へと移されたのです。しかし愛を持たないならば、たとえ神学的に天才的で全てを正しく理解していたとしても、なお死の中に留まっているのです。たとえ教理においてすべて正しく、預言し、奇跡を行い、たとえ自分の体を焼かれるほど捧げても、愛がなければ、私は丸々ゼロです。この真理を深く心に刻み、神学的な議論は脇に置き、真に重要なもの、すなわち愛において卓越するよう努めましょう。