«Misericordia quiero, y no sacrificio»

Dos veces en el Evangelio según San Mateo, Jesús citó el mismo pasaje de Oseas 6:6, donde Dios dice: «Misericordia quiero, y no sacrificio». Lo hizo dirigiéndose a los fariseos y a su falta de misericordia. Los fariseos eran una clase de personas que muchos de nosotros, habiendo leído los Evangelios, conocemos bastante bien. Sin embargo, lo cierto es que nos cuesta imaginar que, si no tenemos misericordia, somos como los fariseos. Pero veamos el tema de la misericordia (o la falta de ella) con más detalle.

La primera ocasión en que el Señor utilizó ese pasaje de Oseas fue al llamar a Mateo, el entonces recaudador de impuestos y más tarde apóstol y evangelista. El propio Mateo describe la escena:

Mateo 9:9-13
«Pasando Jesús de allí, vio a un hombre llamado Mateo, que estaba sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y se levantó y le siguió. Y aconteció que estando él sentado a la mesa en la casa, he aquí que muchos recaudadores de impuestos y pecadores, que habían venido, se sentaron juntamente a la mesa con Jesús y sus discípulos. Cuando vieron esto los fariseos, dijeron a los discípulos: ¿Por qué come vuestro Maestro con los publicanos y pecadores? Al oír esto Jesús, les dijo: Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. Id, pues, y aprended lo que significa: Misericordia quiero, y no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento».

Los fariseos no estaban equivocados: aquellos con quienes el Señor comía eran, en efecto, pecadores. Por eso pensaban que el Señor no debería haberse acercado siquiera a esas personas. ¡Pero ignoraban que Él había venido precisamente por ellas! Mientras los fariseos decían «no os acerquéis a ellos, que son pecadores», el Señor decía: «Comeré y beberé con ellos, porque he venido por ellos, para buscarlos y llamarlos al arrepentimiento». Lo mismo ocurre hoy: si evitamos a los «pecadores», como si nosotros mismos no fuéramos también pecadores, entonces somos como los fariseos. Su orgullo les había llevado a clasificarse a sí mismos como «sin pecado» y no les permitía mostrar misericordia hacia quienes consideraban «pecadores». Pero Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes, lo cual es nuevamente un pasaje del Antiguo Testamento citado dos veces en el Nuevo (Proverbios 3:34, Septuaginta (Nota: la Septuaginta es la antigua traducción griega del Antiguo Testamento; aproximadamente dos tercios del Antiguo Testamento en el Nuevo provienen de esta versión)):

Santiago 4:6
«Pero él da mayor gracia. Por esto dice: Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes.»

Y 1 Pedro 5:5
«Igualmente, jóvenes, estad sujetos a los ancianos; y todos, sumisos unos a otros, revestíos de humildad; porque: Dios resiste a los soberbios, Y da gracia a los humildes.»

La humildad es lo que Dios busca. Y esto es lo que les faltaba a los fariseos y a los de su clase, y lo que a nosotros también nos falta muchas veces. Un ejemplo de este comportamiento lo encontramos en el evangelio según Lucas 18:9-14:

Lucas 18:9-14
«A unos que confiaban en sí mismos como justos, y menospreciaban a los demás, dijo también esta parábola: Dos hombres subieron al templo a orar: uno era fariseo, y el otro publicano. El fariseo, de pie, oraba consigo mismo de esta manera: Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres, ladrones, injustos, adúlteros, ni siquiera como este recaudador de impuestos; ayuno dos veces a la semana, doy diezmos de todo lo que gano. Mas el publicano, estando lejos, no quería ni siquiera levantar los ojos al cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, sé propicio a mí, pecador. Os digo que éste descendió a su casa justificado antes que el otro; porque cualquiera que se enaltece, será humillado; y el que se humilla será enaltecido. »

Dios ama a los corazones humildes y desprecia a los orgullosos. Él no mira cuántas buenas obras hemos realizado, lo que hemos hecho o dejado de hacer. Si lo que hicimos no fue hecho con un corazón humilde, mostrando misericordia hacia los demás, entonces tiene el mismo valor nulo que las obras de los fariseos orgullosos. Porque el Señor «desea misericordia y no sacrificio». Pero los fariseos ignoraron esto y muchas veces nosotros también lo ignoramos, persiguiendo obras religiosas sin misericordia.

La segunda vez que vemos al Señor dirigiéndose a los fariseos, utilizando el mismo pasaje de Oseas 6:6, es en Mateo 12. Allí leemos:

Mateo 12:1-8
«En aquel tiempo iba Jesús por los sembrados en un día de reposo; y sus discípulos tuvieron hambre, y comenzaron a arrancar espigas y a comer. Viéndolo los fariseos, le dijeron: He aquí tus discípulos hacen lo que no es lícito hacer en el día de reposo. Pero él les dijo: ¿No han leído lo que hizo David, cuando él y los que con él estaban tuvieron hambre; cómo entró en la casa de Dios, y comió los panes de la proposición, que no les era lícito comer ni a él ni a los que con él estaban, sino solamente a los sacerdotes? ¿O no han leído en la ley cómo en el día de reposo los sacerdotes en el templo profanan el día de reposo, y son sin culpa? Pues les digo que uno mayor que el templo está aquí. Y si supiesen qué significa: Misericordia quiero, y no sacrificio, no condenarían a los inocentes; porque el Hijo del Hombre es Señor del día de reposo. »

Los fariseos conocían muy bien la letra de la ley. Y según la letra de la ley, tenían razón. Pero como dijo Pablo:

2 Corintios 3:5-6
«no que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios, el cual asimismo nos hizo ministros competentes de un nuevo pacto, no de la letra, sino del espíritu; porque la letra mata, mas el espíritu vivifica».

Cuando alguien se ciñe solo a la letra, sin el espíritu, se convierte no en un siervo de Dios, sino en un fariseo. Por ejemplo, la letra decía «guardad el sábado». Pero si la misericordia lo requería, por ejemplo, para que alguien fuera sanado en sábado, entonces este mandamiento no tenía efecto. La misericordia era y es más grande que cualquier mandamiento. Porque el mandamiento más grande de todos es amarnos los unos a los otros. Como nos dice Mateo 22:37-40:

«Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y gran mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas».

Y como nos dice 1 Juan 4:20:

«Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto?»

Amar a Dios es el primer mandamiento, pero decir que amamos a Dios sin amarnos los unos a los otros es una mentira.

Solo podemos decir verdaderamente «amo a Dios» si nos amamos los unos a los otros. Y este es el mandamiento más importante. Los fariseos no podían entender esto. No podían entender que toda la ley y los profetas dependían de amar a Dios y amarnos los unos a los otros. El mandamiento del sábado y cualquier otro mandamiento estaban subordinados a amarnos los unos a los otros y mostrarnos misericordia. Este era el espíritu de la ley. Pero ellos solo conocían y aceptaban la letra. Estaban informados hasta el último detalle sobre la letra. Qué hacer, cuándo hacerlo, cómo hacerlo, cuáles eran los requisitos sobre los días, las estaciones, las cantidades. Sabían todo lo relativo a la LETRA de la ley, pero ignoraban todo lo relativo al ESPÍRITU de la ley, la humildad, la misericordia y el amor mutuo. Como les dijo una vez el Señor:

Mateo 23:23
«¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque diezmáis la menta, el eneldo y el comino, y dejáis lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello».

Los escribas y los fariseos eran los primeros en pagar los diezmos y los últimos en justicia, misericordia y fe. Pero la justicia, la misericordia y la fe son lo principal, lo más importante, lo más significativo de la ley. Estas son también las cosas que brotan de un corazón humilde, el tipo de corazón que Dios busca. No importa cuánto diezmo paguemos o qué otros sacrificios hagamos. Si nos negamos a mostrar misericordia a nuestros semejantes, entonces también somos como los fariseos. Dicho de otra manera: lo único que demuestra si somos fariseos o verdaderos siervos de Dios no son nuestros sacrificios, sino la misericordia y el amor que mostramos unos a otros. Los verdaderos siervos de Dios muestran misericordia a sus semejantes. Los fariseos, por otro lado, hacen sacrificios, sin misericordia. Para los fariseos y sus semejantes, muchas veces lo que importa son las cosas externas, especialmente aquellas que los demás pueden ver que están haciendo, alimentando así su orgullo y egoísmo. Como nos dice Mateo 23:1-7, 13-14:

«Entonces habló Jesús a la gente y a sus discípulos, diciendo: En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos. Así que, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; mas no hagáis conforme a sus obras, porque dicen, y no hacen. Porque atan cargas pesadas y difíciles de llevar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo quieren moverlas. Antes, hacen todas sus obras para ser vistos por los hombres. Pues ensanchan sus filacterias, y extienden los flecos de sus mantos; y aman los primeros asientos en las cenas, y las primeras sillas en las sinagogas, y las salutaciones en las plazas, y que los hombres los llamen: Rabí, Rabí. Pero ¡ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! porque cierran el reino de los cielos delante de los hombres; pues ni ustedes entran, ni dejan entrar a los que están entrando. ¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! porque devoran las casas de las viudas, y como pretexto hacen largas oraciones; por esto recibirán mayor condenación. »

La principal característica del comportamiento farisaico es la hipocresía. Un fariseo se hace pasar por piadoso, pero su corazón es impío. Se hace pasar por humilde, mientras que está lleno de orgullo. Pone pesadas cargas sobre los hombros de los hombres, pero ni siquiera quiere tocar esas cargas. Hace oraciones largas e interminables, pero al mismo tiempo devora las casas de las viudas. Exteriormente parece religioso y piadoso, pero interiormente está lleno de orgullo y carece de misericordia. En la medida en que nos comportamos así, también nosotros somos fariseos. Y esto es lo que hace muchas veces la religión falsa: es farisaica, es decir, hipócrita, opresiva, despiadada y orgullosa. Mientras que la verdadera religión es como la define Santiago 1:27:

Santiago 1:27
«La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo».

La religión verdadera e irreprochable ante Dios no es la religión del dogma perfecto o de las muchas obras religiosas, sino solo la religión de la misericordia y el amor.

Volviendo a los fariseos, comparen su comportamiento y el de quienes los imitan con el de Jesús. Ellos no tenían misericordia por los «pecadores». Él comía con ellos, tratando de sanarlos. Ellos hacían todo para ser vistos por los demás. Pero Él hacía milagros y se ocultaba, o les decía a los sanados que NO difundieran la noticia. ¿Por qué? Porque vivía lo que enseñaba. Él había dicho:

Mateo 6:1-6
«Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos. Cuando, pues, des limosna, no hagas tocar trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para ser alabados por los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Mas cuando tú des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha, para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público. Y cuando ores, no seas como los hipócritas; porque ellos aman el orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada la puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto te recompensará en público. »

Esto es lo que Él enseñó, y esto es lo que Él también hizo. Por eso se escondía después de los milagros.

En conclusión: lo que importa es la justicia, la misericordia, la fe y el amor mutuo. No el sacrificio. Nuestro Dios no necesita que tú y yo le ofrezcamos nada. Nuestras celebraciones religiosas o nuestras reglas no significan nada para Él, cuando no tenemos misericordia. En este mundo despiadado, Dios quiere que seamos sus mensajeros de misericordia. En este mundo injusto, debemos hacer justicia. En esta época sin fe, Él quiere que tengamos fe. Esto es lo que el Señor quiso decir cuando dijo que somos la sal y la luz de la tierra:

Mateo 5:13-16
«Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve más para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres. Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de un almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos los que están en casa. Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos».

Gracias a las personas que caminan en misericordia, justicia y fe, este mundo todavía tiene luz, nuestra luz, en él. Mantengamos esto y dejemos que esta luz, la luz del Señor, brille a través de nosotros en este mundo, agradando a nuestro Padre, caminando no en obras religiosas muertas, sino en misericordia, justicia y fe, tal como lo hizo nuestro Maestro. Porque como también dice Miqueas 6:8:

Miqueas 6:8
«Oh hombre, él te ha declarado lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar la misericordia, y humillarte ante tu Dios».