Cittadini del cielo

In Filippesi 3:20-21, leggiamo:

“Quanto a noi, la nostra cittadinanza è nei cieli, da dove aspettiamo anche il Salvatore, Gesù Cristo, il Signore, che trasformerà il corpo della nostra umiliazione rendendolo conforme al corpo della sua gloria, mediante il potere che egli ha di sottomettere a sé ogni cosa.”

«La nostra cittadinanza è nei cieli», dice la Parola di Dio. Possiamo essere di nazionalità, età, colore o lingua diversi, ma se siamo discepoli di Gesù Cristo, la nostra cittadinanza è la stessa, ed è nei cieli! È lì che apparteniamo. Ed è lì che i nostri occhi dovrebbero essere fissi, aspettando con ansia la venuta del nostro Signore! Come ci dice Romani 8:22-23:

Romani 8:22-23
“Sappiamo infatti che fino ad ora tutta la creazione geme ed è in travaglio; non solo essa, ma anche noi, che abbiamo le primizie dello Spirito, gemiamo dentro di noi, aspettando l'adozione, la redenzione del nostro corpo.”

Ora siamo in un corpo umile. «Gemiamo dentro di noi» aspettando il giorno in cui questo corpo umile sarà redento. Questo giorno deve essere il centro della nostra attenzione, e il Signore Gesù deve essere Colui su cui dobbiamo fissare lo sguardo! Non dobbiamo permettere a nulla di allontanarlo dai nostri occhi o di nasconderlo da noi.

Nel brano sopra riportato dalla Lettera ai Filippesi, abbiamo iniziato dal versetto 20. Questo brano fa parte di un brano più ampio che inizia al versetto 17. Leggiamolo nella sua interezza, perché anche i versetti 17-19 sono molto importanti:

Filippesi 3:17-21
"Siate miei imitatori, fratelli, e guardate quelli che camminano secondo l'esempio che avete in noi. Perché molti camminano da nemici della croce di Cristo (ve l'ho detto spesso e ve lo dico anche ora piangendo), la fine dei quali è la perdizione; il loro dio è il ventre e la loro gloria è in ciò che torna a loro vergogna; gente che ha l'animo alle cose della terra. Quanto a noi, la nostra cittadinanza è nei cieli, da dove aspettiamo anche il Salvatore, Gesù Cristo, il Signore, che trasformerà il corpo della nostra umiliazione rendendolo conforme al corpo della sua gloria, mediante il potere che egli ha di sottomettere a sé ogni cosa. Vedi la parte che ho sottolineato. Non tutti hanno gli occhi fissi sul Signore Gesù. Non tutti camminano come cittadini del cielo. Ci sono quelli il cui cuore è rivolto alle cose terrene.”

Non penso che Paolo stia parlando qui di persone che erano fuori dalla chiesa. Queste persone, per definizione, non possono avere gli occhi fissi sulle cose celesti. Quindi, Paolo non poteva riferirsi a loro. Invece, sta parlando dei membri della chiesa. Questi membri della chiesa sono menzionati anche da Pietro in 2 Pietro 2 e da Giuda nella sua epistola. Sono membri della chiesa il cui dio non è il Padre del nostro Signore Gesù Cristo, ma il proprio ventre. Che sembrano onorarlo con le labbra, ma lo disonorano con le loro azioni. Membri della chiesa la cui gloria è nella loro vergogna o nelle loro azioni vergognose. Come dice Giuda: «empi che volgono in dissolutezza la grazia del nostro Dio» (Giuda 1:4). In tutto ciò di cui un santo dovrebbe normalmente vergognarsi, essi si vantano! Membri della chiesa che hanno la mente rivolta alle cose terrene. Possono chiamarle benedizioni. Dimentica le benedizioni di questa terra, fratello e sorella. Sono tutte temporanee, deboli e possono persino deluderti. Noi abbiamo la benedizione più grande, e non è terrena, ma celeste: siamo cittadini del cielo. Quindi volgiamo lo sguardo a Gesù e solo a Lui!

Tornando a ciò che dice Paolo, vediamo che non erano uno o due a fare questo, ma molti. Vediamo anche che egli dice che molti camminavano in questo modo. Camminare significa agire. Paolo sta parlando di persone che, con le loro azioni, dimostrano di essere nemici della croce di Cristo, avendo il loro dio nel ventre e la mente rivolta alle cose terrene. Non seguite nessuno di loro, per quanto belle possano essere le loro parole. La loro fine, come dice Paolo, è la distruzione. Infatti, come egli stesso dice:

Romani 8:12-13
«Così dunque, fratelli, non siamo debitori alla carne per vivere secondo la carne, perché se vivete secondo la carne voi morrete; ma se mediante lo Spirito fate morire le opere del corpo, voi vivrete».

Se viviamo secondo la carne, moriremo! Non dobbiamo farci illusioni al riguardo! La fine di queste cose è la morte. Ma la nostra fine, se seguiamo il nostro Signore Gesù Cristo facendo i suoi comandi, sarà la nuova Gerusalemme.

Galati 4:26
«Ma la Gerusalemme di lassù è libera, ed è nostra madre».

Questa è la nostra città, miei cari fratelli e sorelle. Anche se Dio è sempre presente in questa vita, ogni minuto e ogni secondo, la verità è che questo mondo non è quello su cui dovremmo concentrare la nostra attenzione. Infatti, in questo mondo avremo tribolazioni. Come ha detto il Signore:

Giovanni 16:33
«Vi ho detto queste cose, affinché abbiate pace in me. Nel mondo avete tribolazione; ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo».

E Atti 14:21-22
“E, dopo aver evangelizzato quella città e fatto molti discepoli, se ne tornarono a Listra, a Iconio e ad Antiochia, fortificando gli animi dei discepoli ed esortandoli a perseverare nella fede, dicendo loro che dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni. ”

E 2 Timoteo 3:12
“Del resto, tutti quelli che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati. ”

La vita cristiana non è un percorso pieno di “benedizioni” terrene e soddisfazioni della carne! Chiunque ti abbia fatto credere questo ti ha mentito. E molti lo fanno oggi. Sono stati prodotti tantissimi libri, video e seminari su “come rivendicare le tue benedizioni ora”, “come ottenere il meglio da Dio”. Come rivendicare i tuoi ‘diritti’ di figlio di Dio. Come se Dio fosse una macchina e loro ti dessero la chiave segreta per sbloccarla, in modo che le “benedizioni” terrene potessero riversarsi nella tua vita. Anche se Paolo dice di non concentrarsi sulle cose terrene, loro vogliono che ci concentriamo proprio su quelle! Il risultato di questi falsi insegnanti è un gran numero di “cristiani” mondani, esseri egoisti che corrono dietro alle “benedizioni” per consumarle nei loro piaceri. Persone che a volte sono più mondane dei mondani. Ma fratelli e sorelle, non lasciamoci ingannare. Come dice Giacomo 4:3-4:

Giacomo 4:3-4
“Chiedete e non ricevete, perché chiedete male per spendere nei vostri piaceri. O gente adultera, non sapete che l'amicizia del mondo è inimicizia verso Dio? Chi dunque vuole essere amico del mondo si rende nemico di Dio”.

Volete essere amici del mondo? Volete fare quello che fa il mondo, vivere come vive il mondo? Allora non sarai amico di Dio, ma del mondo! Non fraintendermi. Dio fa doni ai suoi figli e li fa in abbondanza! Ma non è questo il punto. Non siamo qui per questo. Siamo qui per percorrere il cammino della fede, facendo la volontà di Dio, a qualsiasi costo! E questo cammino significa avere gli occhi fissi non sulle cose terrene, ma su quelle celesti. Ancora una volta, Paolo ci dice:

Colossesi 3:1-6
"Se dunque siete stati risuscitati con Cristo, cercate le cose di lassù, dove Cristo è seduto alla destra di Dio. Aspirate alle cose di lassù, non a quelle che sono sulla terra; poiché voi moriste e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio. Quando Cristo, la vita vostra, sarà manifestato, allora anche voi sarete con lui manifestati in gloria. Fate dunque morire ciò che in voi è terreno: fornicazione, impurità, passioni, desideri cattivi e la cupidigia che è idolatria. Per queste cose viene l'ira di Dio».

Rivolgiamo il nostro cuore alle cose di lassù, non a quelle sulla terra, mettendo a morte «la fornicazione, l'impurità, la passione, il desiderio cattivo e la cupidigia, che è idolatria». E se facciamo questo, allora:

2 Pietro 1:10-11
“Perciò, fratelli, impegnatevi sempre di più a rendere sicura la vostra vocazione ed elezione, perché, così facendo, non inciamperete mai. In questo modo infatti vi sarà ampiamente concesso l'ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. ”

Un ingresso ricco nel Regno del nostro Signore è ciò che dovremmo desiderare! È lì che dovremmo fissare lo sguardo! Come ha detto il Signore:

Matteo 6:19-21
«Non fatevi tesori sulla terra, dove la tignola e la ruggine consumano, e dove i ladri scassinano e rubano; ma fatevi tesori in cielo, dove né tignola né ruggine consumano, e dove i ladri non scassinano né rubano. Perché dov'è il tuo tesoro, lì sarà anche il tuo cuore».

Dobbiamo accumulare tesori in cielo. Questi tesori devono essere il centro della nostra attenzione, non i tesori terreni. E come facciamo? Pensando alle cose celesti e rinunciando a quelle terrene. Tenendo gli occhi fissi su Gesù e non cedendo alla tentazione. Sopportando le prove e mettendo a morte le opere della carne. In poche parole: cercando di fare la volontà di Dio nella nostra vita, a qualsiasi costo.

In sintesi, essere cittadini del cielo non è qualcosa di passivo. Come cristiani, non siamo cittadini di questo mondo. Tuttavia, se ci comportiamo secondo questo mondo, dimostriamo effettivamente di essere cittadini di questo mondo. In questo caso smettiamo di essere cittadini del cielo! Non possiamo essere entrambe le cose! Come cittadini del cielo, abbiamo gli occhi fissi sul nostro Signore Gesù Cristo, che trasformerà questo corpo umile e ci darà un corpo simile al Suo corpo glorioso. Abbiamo gli occhi fissi sulla nostra città celeste, la nuova Gerusalemme. Qui avremo dolori e lacrime, ma lì Dio asciugherà ogni lacrima.

Apocalisse 21:1-4
"Poi vidi un nuovo cielo e una nuova terra, poiché il primo cielo e la prima terra erano scomparsi, e il mare non c'era più. E vidi la santa città, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo da presso Dio, pronta come una sposa adorna per il suo sposo. Udii una gran voce dal trono, che diceva: «Ecco il tabernacolo di Dio con gli uomini! Egli abiterà con loro, essi saranno suoi popoli e Dio stesso sarà con loro {e sarà il loro Dio}. Egli asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e non ci sarà più la morte, né cordoglio, né grido, né dolore, perché le cose di prima sono passate».

Quindi state forti, miei cari fratelli e sorelle. Le cose potrebbero non essere andate come vi aspettavate, ma Dio sa tutto. Lui sa esattamente cosa sta facendo. E tutto ciò che fa è per il nostro bene eterno. Volgiamo lo sguardo a Gesù. Lui sta preparando una casa, una città per noi, e nella Sua città non ci saranno più lacrime, ingiustizia, dolore, tristezza o morte.

Giovanni 14:1-3
«Il vostro cuore non sia turbato; credete in Dio, e credete anche in me! Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore; se no, vi avrei detto forse che io vado a prepararvi un luogo? Quando sarò andato e vi avrò preparato un luogo, tornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io, siate anche voi;»

Anastasios Kioulachoglou