La foi qui sauve

Dans Matthieu 25, deux jours avant sa crucifixion, le Seigneur a donné à ses disciples quelques-unes de ses dernières instructions. Il les a avertis de rester éveillés et de ne pas dormir comme les cinq vierges folles (Matthieu 25:1-12), ainsi que de ne pas enterrer ce que Dieu leur a confié, comme l'a fait le serviteur infidèle (Matthieu 25:14-30). Comme il l'a précisé, ni les vierges folles ni le serviteur infidèle n'entreront dans le Royaume de Dieu. Après ces paraboles, le Seigneur a poursuivi en expliquant comment il procédera au jugement à la fin. Lisons attentivement ce qu'il a dit :

Matthieu 25:31-46
« Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur le trône de sa gloire. Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs ; et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. Alors le roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli ; j'étais nu, et vous m'avez vêtu ; j'étais malade, et vous m'avez visité ; j'étais en prison, et vous êtes venus vers moi. Les justes lui répondront : Seigneur, quand t'avons-nous vu avoir faim, et t'avons-nous donné à manger ; ou avoir soif, et t'avons-nous donné à boire ? Quand t'avons-nous vu étranger, et t'avons-nous recueilli ; ou nu, et t'avons-nous vêtu ? Quand t'avons-nous vu malade, ou en prison, et sommes-nous allés vers toi ? Et le roi leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche : Retirez-vous de moi, maudits ; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et pour ses anges. Car j'ai eu faim, et vous ne m'avez pas donné à manger ; j'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donné à boire ; j'étais étranger, et vous ne m'avez pas recueilli ; j'étais nu, et vous ne m'avez pas vêtu ; j'étais malade et en prison, et vous ne m'avez pas visité. Ils répondront aussi : Seigneur, quand t'avons-nous vu ayant faim, ou ayant soif, ou étranger, ou nu, ou malade, ou en prison, et ne t'avons-nous pas assisté ? Et il leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites. Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. »

Nombreux sont ceux qui, malheureusement, choisissent d'ignorer ce passage ainsi que de nombreux autres similaires. Ils croient en quelque sorte que ce qu'ils font n'a pas d'importance. Ce qui compte, pensent-ils, c'est qu'ils « croient ». Pour eux, avoir la foi et vivre la foi sont deux choses différentes et l'une peut exister sans l'autre. Mais ce n'est pas vrai. Comme le dit Jacques :

Jacques 2:14-17
« Mes frères, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres ? La foi peut-elle le sauver ? Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un d'entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez ! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ? Il en est ainsi de la foi : si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. »

Et Jean dans sa première épître nous le dit :

1 Jean 3:16-18
« Nous avons connu l'amour, en ce qu'il a donné sa vie pour nous ; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu'un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l'amour de Dieu demeure-t-il en lui ? Petits enfants, n'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. »

Jean établit un contraste entre l'amour en paroles et le véritable amour en actes. L'amour qui s'arrête aux mots, sans entrer dans les actes - même s'il le pourrait - n'est pas le véritable amour. Jacques fait le même contraste en utilisant le même exemple : la foi qui s'en tient aux mots et refuse de passer à l'action n'est pas une foi vivante. C'est une foi morte.

Pour en revenir à l'évangile de Matthieu, le Seigneur ne semble pas demander aux gens s'ils ont lu leur Bible ou s'ils ont tout compris d'un point de vue doctrinal. Au lieu de cela, il est passé directement à l'aspect pratique et à la manière dont ils traitaient les autres. Et il a pris cela personnellement : s'ils nourrissaient les frères pauvres, c'est à lui qu'ils le faisaient. S'ils rendaient visite aux malades ou à ceux qui étaient en prison, c'était une visite qu'il considérait comme lui ayant été rendue. Et ceux qui ne se souciaient pas de faire de telles choses ne se souciaient pas de Lui ! Prenons-nous soin de Lui ? Si nous nous soucions de lui, alors nous nous soucierons de ses frères en difficulté, en donnant à manger à ceux qui ont faim, en habillant ceux qui sont nus et en les aidant de toutes les manières possibles (et aussi secrètement que possible - Matthieu 6:3).

Nous ne devrions donc pas penser qu'il est acceptable d'avoir la foi mais de ne pas la vivre. Ou qu'il est acceptable d'appeler Jésus Seigneur, de le considérer doctrinalement comme tel mais, en réalité, de ne pas faire de lui le Seigneur de notre vie. Il l'a dit clairement :

Matthieu 7:21-23
« Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n'avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ? Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité. »

Ils l'appelaient « Seigneur » ! Non seulement cela, mais ils faisaient aussi des prodiges en son nom et prophétisaient en son nom ! Mais cela ne signifie pas qu'ils faisaient la volonté du Père. Malgré leurs miracles et leurs prophéties, tous au nom du Seigneur, malgré le fait qu'ils l'appelaient « Seigneur, Seigneur », le Seigneur a dit qu'ils ne faisaient pas la volonté de Dieu. Au dernier jour, ils n'entendront pas le Seigneur leur souhaiter la bienvenue, mais plutôt : « Je ne vous ai jamais connu : « Je ne vous ai jamais connu, retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité ». Par conséquent, croire que Jésus est Seigneur et l'appeler comme tel doit s'accompagner de l'accomplissement de la volonté du Père. Et quelle est cette volonté ? Ce sont des choses aussi simples que de marcher dans l'amour, d'aider nos frères dans leurs besoins et de ne pas leur fermer notre cœur. Comme l'a dit Jacques :

Jacques 1:27
« La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde. »

Vivre notre foi n'est pas quelque chose de compliqué. C'est aussi simple que d'aider les pauvres dans leurs afflictions et de se préserver des souillures du monde. Comme le dit Paul :

Galates 6:7-10
« Ne vous y trompez pas : on ne se moque pas de Dieu. Ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi. Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle. Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi. »

Et Romains 8:12-13
« Ainsi donc, frères, nous ne sommes point redevables à la chair, pour vivre selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si par l'Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. »

Si nous vivons selon la chair, nous mourrons, quelle que soit la fréquence avec laquelle nous appelons Jésus « Seigneur, Seigneur ». Vivre égoïstement, refuser de faire la volonté du Père, fermer notre cœur aux frères dans le besoin ne sont pas des signes d'une foi vivante et nous maintiendront - s'il n'y a pas de repentir - hors du Royaume de Dieu et de la vie éternelle. Renouvelons-nous donc, en mettant au fond de notre cœur les précieuses paroles de notre Seigneur, et vivons notre foi en actes et en vérité. Cela ne signifie pas que nous ne tomberons pas. Nous tomberons, et peut-être souvent ! Mais ce n'est pas un problème, tant que nous nous relevons et que nous continuons. Ce qui est vraiment un problème, c'est de croire que nous pouvons dormir comme les 5 vierges folles ou le serviteur infidèle et que c'est bien. Penser que nous pouvons vivre égoïstement, ne pas faire la volonté de Dieu - avec n'importe quels échecs - et que nous trouverons la porte du Royaume de Dieu ouverte. Le Seigneur n'a jamais laissé de place à de telles illusions et nous ne devrions pas en avoir non plus. Efforçons-nous donc de faire sa volonté jour après jour. Si nous tombons, relevons-nous et continuons. Si nous péchons, repentons-nous. Comme nous l'a dit Paul :

« Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi. »

Anastasios Kioulachoglou