“Ik wil barmhartigheid en geen offer”

Twee keer in het evangelie volgens Matteüs citeerde Jezus dezelfde passage uit Hosea 6:6, waar God zegt: “Ik wil barmhartigheid en geen offer”. Hij deed dit toen hij de Farizeeën aansprak op hun gebrek aan barmhartigheid. De Farizeeën waren een groep mensen die velen van ons, die de evangeliën hebben gelezen, vrij goed kennen. Het punt is echter dat we ons moeilijk kunnen voorstellen dat we, als we geen barmhartigheid tonen, net als de Farizeeën zijn. Maar laten we het onderwerp barmhartigheid (of het gebrek daaraan) eens nader bekijken.

De eerste keer dat de Heer die passage uit Hosea gebruikte, was bij de roeping van Mattheüs, de toenmalige tollenaar en later apostel en evangelist. Mattheüs beschrijft zelf de scène:

Mattheüs 9:9-13
“ En Jezus ging vandaar verder en zag iemand in het tolhuis zitten, die Mattheüs heette; en Hij zei tegen hem: Volg Mij! En hij stond op en volgde Hem. En het gebeurde, toen Hij in het huis van Mattheüs aanlag, zie, veel tollenaars en zondaars kwamen en lagen met Jezus en Zijn discipelen aan. En toen de Farizeeën dat zagen, zeiden zij tegen Zijn discipelen: Waarom eet uw Meester met de tollenaars en zondaars? Maar Jezus, Die dat hoorde, zei tegen hen: Wie gezond zijn, hebben geen dokter nodig, maar wie ziek zijn. Maar ga heen en leer wat het betekent: Ik wil barmhartigheid en geen offer; want Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen tot bekering te roepen, maar zondaars.”

De Farizeeën hadden geen ongelijk: degenen met wie de Heer at, waren inderdaad zondaars. Daarom vonden zij dat de Heer niet eens in de buurt van deze mensen had mogen komen. Maar zij gingen voorbij aan het feit dat Hij juist voor deze mensen was gekomen! Terwijl de Farizeeën zeiden: “Kom niet in hun buurt, het zijn zondaars”, zei de Heer: “Ik zal met hen eten en drinken, want Ik ben voor hen gekomen, om hen te zoeken en hen tot bekering te roepen”. Hetzelfde geldt ook vandaag: als we de ‘zondaars’ vermijden – alsof we zelf geen zondaars zijn – dan zijn we net als de Farizeeën. Hun trots had hen ertoe gebracht zichzelf als “zonder zonde” te classificeren en stond hen niet toe barmhartigheid te tonen aan wie zij als “zondaar” beschouwden. Maar God verzet zich tegen de hoogmoedigen en schenkt genade aan de nederigen, wat opnieuw een passage is uit het Oude Testament die tweemaal in het Nieuwe Testament wordt geciteerd (Spreuken 3:34, Septuaginta (Opmerking: Septuaginta is de oude Griekse vertaling van het Oude Testament; ongeveer 2/3 van het Oude Testament in het Nieuwe Testament is afkomstig uit deze versie)):

Jakobus 4:6
"Hij echter geeft des te meer genade. Daarom zegt de Schrift: God keert Zich tegen de hoogmoedigen, maar aan de nederigen geeft Hij genade.“

En 1 Petrus 5:5
”Evenzo, jongeren, wees aan de ouderen onderdanig; en wees allen elkaar onderdanig. Wees met nederigheid bekleed, want God keert Zich tegen de hoogmoedigen, maar de nederigen geeft Hij genade. ”

Nederigheid is wat God zoekt. En dit is wat de Farizeeën en hun soortgenoten ontbraken, en wat ook wij vaak ontberen. Een voorbeeld van dit gedrag vinden we in het evangelie volgens Lucas 18:9-14:

Lucas 18:9-14
“En Hij sprak ook met het oog op sommigen die van zichzelf overtuigd waren dat zij rechtvaardig waren en alle anderen minachtten, deze gelijkenis: Twee mensen gingen naar de tempel om te bidden. De één was een Farizeeër en de ander een tollenaar. De Farizeeër stond daar en bad dit bij zichzelf: O God, ik dank U dat ik niet ben zoals de andere mensen: rovers, onrechtvaardigen, overspelers of ook als deze tollenaar. Ik vast tweemaal per week. Ik geef tienden van alles wat ik bezit. En de tollenaar bleef op een afstand staan en wilde zelfs zijn ogen niet naar de hemel opheffen, maar sloeg op zijn borst en zei: O God, wees mij, de zondaar, genadig. Ik zeg u: Deze man ging gerechtvaardigd terug naar zijn huis, in tegenstelling tot die andere. Want ieder die zichzelf verhoogt, zal vernederd worden en wie zichzelf vernedert, zal verhoogd worden.”

God houdt van nederige harten en veracht de hoogmoedigen. Hij kijkt niet naar hoeveel goede werken we hebben verricht, wat we wel of niet hebben gedaan. Als wat we hebben gedaan niet voortkwam uit een nederig hart, uit barmhartigheid jegens anderen, dan heeft het dezelfde nulwaarde als de werken van de hoogmoedige Farizeeën. Want de Heer “wil barmhartigheid en geen offers”. Maar de Farizeeën negeerden dit en vaak negeren wij het ook, door religieuze werken na te streven zonder barmhartigheid.

De tweede keer dat we zien dat de Heer de Farizeeën aanspreekt, met dezelfde passage uit Hosea 6:6, is in Mattheüs 12. Daar lezen we:

Mattheüs 12:1-8
“In die tijd ging Jezus op een sabbat door de korenvelden, en Zijn discipelen hadden honger en begonnen aren te plukken en te eten. Toen de Farizeeën dat zagen, zeiden zij tegen Hem: Zie, Uw discipelen doen iets wat niet geoorloofd is te doen op de sabbat. Maar Hij zei tegen hen: Hebt u niet gelezen wat David deed toen hij honger had, en zij die bij hem waren? Hoe hij het huis van God binnengegaan is en de toonbroden gegeten heeft, die hij niet mocht eten, evenmin als zij die bij hem waren, maar alleen de priesters? Of hebt u niet gelezen in de Wet dat de priesters op de sabbatdagen de sabbat ontheiligen in de tempel, en toch onschuldig zijn? Ik zeg u echter dat hier Iemand is Die meer is dan de tempel. Maar als u geweten had wat het betekent: Ik wil barmhartigheid en geen offer, dan zou u de onschuldigen niet veroordeeld hebben. Want de Zoon des mensen is Heere, óók van de sabbat.”

De Farizeeën kenden de letter van de wet heel goed. En volgens de letter van de wet hadden ze gelijk. Maar zoals Paulus zei:

2 Korintiërs 3:5-6
“Niet omdat wij van onszelf bekwaam zijn iets te denken, als was het uit onszelf, maar onze bekwaamheid is uit God. Hij heeft ons namelijk bekwaam gemaakt om dienaars van het nieuwe verbond te zijn, niet van de letter, maar van de Geest; want de letter doodt, maar de Geest maakt levend.”

Wanneer iemand zich alleen aan de letter houdt, zonder de geest, wordt hij geen dienaar van God, maar een Farizeeër. De letter zei bijvoorbeeld: “houd de sabbat”. Maar als barmhartigheid dat vereiste, bijvoorbeeld om iemand op een sabbat te genezen, dan had dit gebod geen effect. Barmhartigheid was en is groter dan welk gebod dan ook. Want het grootste gebod van allemaal is elkaar lief te hebben. Zoals Mattheüs 22:37-40 ons vertelt:

“Jezus zei tegen hem: U zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel uw ziel en met heel uw verstand. Dit is het eerste en het grote gebod. En het tweede, hieraan gelijk, is: U zult uw naaste liefhebben als uzelf. Aan deze twee geboden hangt heel de Wet, en de Profeten. ”

En zoals 1 Johannes 4:20 ons vertelt:

“ Als iemand zou zeggen: Ik heb God lief, en hij zou zijn broeder haten, dan is hij een leugenaar. Want wie zijn broeder, die hij ziet, niet liefheeft, hoe kan hij God liefhebben, Die hij niet gezien heeft?”

God liefhebben is het eerste gebod, maar zeggen dat we God liefhebben zonder elkaar lief te hebben, is een leugen. We kunnen alleen echt zeggen “Ik heb God lief” als we elkaar liefhebben. En dit is het belangrijkste gebod. De Farizeeën konden dit niet begrijpen. Ze konden niet begrijpen dat de hele wet en de profeten afhingen van het liefhebben van God en elkaar. Het gebod van de sabbat en elk ander gebod was ondergeschikt aan het liefhebben van elkaar en het tonen van barmhartigheid aan elkaar. Dit was de geest van de wet. Maar zij kenden en accepteerden alleen de letter. Ze waren tot in het kleinste detail op de hoogte van de letter. Wat ze moesten doen, wanneer ze het moesten doen, hoe ze het moesten doen, wat de vereisten waren met betrekking tot de dagen, de seizoenen, de hoeveelheden. Ze wisten alles over de LETTER van de wet, maar ze negeerden alles over de GEEST van de wet, de nederigheid, de barmhartigheid en de liefde voor elkaar. Zoals de Heer hen eens zei:

Matteüs 23:23
“ Wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars, want u geeft tienden van de munt, de dille en de komijn, en u laat het belangrijkste van de Wet na: het recht, en de barmhartigheid en het geloof. Deze dingen zou men moeten doen en die anderedingen niet nalaten.”

De schriftgeleerden en Farizeeën waren de eersten in het betalen van tienden en de laatsten in gerechtigheid, barmhartigheid en geloof. Maar gerechtigheid, barmhartigheid en geloof zijn het belangrijkste, het zwaarstwegende, de belangrijkste zaken van de wet. Dit zijn ook de dingen die voortkomen uit een nederig hart, het soort hart waar God naar zoekt. Het maakt niet uit hoeveel tienden we betalen of welke andere offers we brengen. Als we weigeren barmhartigheid te tonen aan onze medemensen, dan zijn we net als de Farizeeën. Om het anders te zeggen: het enige dat laat zien of we een Farizeeër zijn of een ware dienaar van God, zijn niet onze offers, maar de barmhartigheid en liefde die we elkaar tonen. Ware dienaren van God tonen barmhartigheid aan hun medemensen. Farizeeën daarentegen brengen offers, zonder barmhartigheid. Voor Farizeeën en hun soortgenoten – en dat zijn er velen – gaat het vaak om uiterlijke zaken, vooral dingen die anderen kunnen zien dat ze doen, waardoor hun trots en egoïsme worden gevoed. Zoals Mattheüs 23:1-7, 13-14 ons vertelt:

“Toen sprak Jezus tot de menigte en tot Zijn discipelen: De schriftgeleerden en de Farizeeën zijn gaan zitten op de stoel van Mozes; daarom, al wat zij u zeggen dat u in acht moet nemen, neem dat in acht en doehet; maar doe niet naar hun werken, want zij zeggen het, maar doen het zelf niet. Want zij binden lasten samen die zwaar zijn en moeilijk om te dragen, en zij leggen ze op de schouders van de mensen; maar zij willen die zelf met geen vinger verroeren. Al hun werken doen zij om door de mensen gezien te worden, want zij maken hun gebedsriemen breed en de kwastjes aan hun kleren groot. Zij zijn zeer gesteld op de ereplaatsen tijdens de maaltijden en op de voorste plaatsen in de synagogen; zij zijn ook belust op de begroetingen op de markten, en om door de mensen ‘rabbi, rabbi’ genoemd te worden. Maar wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars, want u sluit het Koninkrijk der hemelen voor de mensen; u gaat er immers zelf niet binnen, en hen die er binnen willen gaan, laat u er niet binnengaan. Wee u, schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars, want u eet de huizen van de weduwen op, en voor de schijn bidt u lang; daarom zult u een des te zwaarder oordeel ontvangen.”

Het belangrijkste kenmerk van het gedrag van de Farizeeën is hypocrisie. Een Farizeeër doet alsof hij godvruchtig is, maar zijn hart is goddeloos. Hij doet alsof hij nederig is, terwijl hij vol trots is. Hij legt zware lasten op de schouders van mensen, maar hij wil deze lasten zelf niet eens aanraken. Hij bidt lange en eindeloze gebeden, maar verslindt tegelijkertijd de huizen van weduwen. Uiterlijk lijkt hij religieus en godvruchtig, maar innerlijk is hij vol trots en zonder enige barmhartigheid. In de mate dat wij ons zo gedragen, zijn ook wij Farizeeërs. En dit is wat valse religie vaak doet: ze is farizeïsch, d.w.z. hypocriet, belastend, genadeloos en trots. Terwijl ware religie is zoals Jakobus 1:27 het definieert:

Jakobus 1:27
“De zuivere en onbevlekte godsdienst voor God en de Vader is dit: wezen en weduwen bezoeken in hun verdrukking en zichzelf onbesmet bewaren van de wereld.”

Ware en onberispelijke godsdienst voor God is niet de godsdienst van het volmaakte dogma of de vele religieuze werken, maar alleen de godsdienst van barmhartigheid en liefde.

Terugkomend op de Farizeeën, vergelijk hun gedrag en dat van iedereen die hen navolgt met dat van Jezus. Zij hadden geen barmhartigheid voor de “zondaars”. Hij at met hen en probeerde hen te genezen. Zij deden er alles aan om door anderen gezien te worden. Maar Hij deed wonderen en verborg Zichzelf of zei tegen de genezenen dat zij het nieuws NIET mochten verspreiden. Waarom? Omdat Hij leefde wat Hij onderwees. Hij had gezegd:

Matteüs 6:1-6
“Wees op uw hoede dat u uw liefdegave niet geeft in tegenwoordigheid van de mensen om door hen gezien te worden; anders hebt u geen loon bij uw Vader, Die in de hemelen is. Wanneer u dan een liefdegave geeft, laat het niet voor u uitbazuinen, zoals de huichelaars in de synagogen en op de straten doen, opdat zij door de mensen geëerd zouden worden. Voorwaar, Ik zeg u: Zij hebben hun loon al. Maar als u een liefdegave geeft, laat dan uw linkerhand niet weten wat uw rechterhand doet, zodat uw liefdegave in het verborgene zal zijn; en uw Vader, Die in het verborgene ziet, zal het u in het openbaar vergelden. En wanneer u bidt, zult u niet zijn als de huichelaars; want die zijn er zeer op gesteld om in de synagogen en op de hoeken van de straten te staan bidden om door de mensen gezien te worden. Voorwaar, Ik zeg u dat zij hun loon al hebben. Maar u, wanneer u bidt, ga in uw binnenkamer, sluit uw deur en bid tot uw Vader, Die in het verborgene is; en uw Vader, Die in het verborgene ziet, zal het u in het openbaar vergelden.”

Dit is wat Hij onderwees, en dit is ook wat Hij deed. Daarom verborg Hij Zich na de wonderen.

Tot slot: gerechtigheid, barmhartigheid, geloof en elkaar liefhebben is wat telt. Niet opoffering. Onze God heeft geen behoefte aan offers van u en mij. Onze religieuze feesten of regels betekenen niets voor Hem als we geen barmhartigheid hebben. In deze onbarmhartige wereld wil God dat wij Zijn boodschappers van barmhartigheid zijn. In deze onrechtvaardige wereld moeten wij gerechtigheid betrachten. In dit ongelovige tijdperk wil Hij dat wij geloof hebben. Dit is wat de Heer bedoelde toen Hij zei dat wij het zout en het licht van de aarde zijn:

Matteüs 5:13-16
“U bent het zout van de aarde; maar als het zout zijn smaak verloren heeft, waarmee zal het gezouten worden? Het deugt nergens meer voor dan om weggeworpen en door de mensen vertrapt te worden. U bent het licht van de wereld. Een stad die boven op een berg ligt, kan niet verborgen zijn. En ook steekt men geen lamp aan en zet die onder de korenmaat, maar op de standaard, en hij schijnt voor allen die in het huis zijn. Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, dat zij uw goede werken zien en uw Vader, Die in de hemelen is, verheerlijken.”

Door mensen die wandelen in barmhartigheid, gerechtigheid en geloof heeft deze wereld nog steeds licht, ons licht, in zich. Laten we dit bewaren en laten we dit licht, het licht van de Heer, door ons heen schijnen in deze wereld, onze Vader bepleiten, niet wandelen in dode religieuze werken maar in barmhartigheid, gerechtigheid en geloof, precies zoals onze Meester deed. Want zoals ook Micha 6:8 zegt:

Micha 6:8
“Hij heeft u bekendgemaakt, o mens, wat goed is en wat de HERE van u vraagt: niet anders dan recht te doen en getrouwheid lief te hebben, en ootmoedig te wandelen met uw God.”