Delen we in de slechte daden van anderen of zoeken we hun berouw?

Enige tijd geleden hoorde ik van een vriend wiens vrouw hun prachtige gezin in de steek liet en ging scheiden om “haar eigen leven te leiden”, zoals zij zei. Ik had zo'n medelijden met dit gezin en mijn vriend. Toen hoorde ik na een paar maanden dat sommige gelovigen normaal contact met haar hadden, alsof er niets gebeurd was. Misschien dachten ze “het zijn mijn zaken niet; ik zal tegen iedereen aardig zijn”. Ik voelde me er verdrietig over, omdat het op mij overkwam als een goedkeuring van de daden van die persoon. Zouden de gelovigen zich niet moeten haasten om deze persoon te corrigeren en als ze aandrong afstand moeten nemen, zodat ze haar fout kan voelen, door hun afkeuring, en zich misschien kan bekeren? Was hun tolerantie in gehoorzaamheid aan Gods Woord of gewoon aan de wereld, waar “iedereen kan doen waar hij zich goed bij voelt en het onze zaak niet is om iets tegen zijn daden te zeggen”? Ik ging naar het Woord van God om enkele antwoorden te vinden, die ik vandaag met u wil delen. Laten we naar de tweede brief van Johannes gaan, waar we lezen:

2 Johannes 9-11
“Wie niet bij de leer van Christus blijft maar verder wil gaan, heeft God niet. Wie bij die leer blijft, heeft zowel de Vader als de Zoon. Als er iemand bij u komt die deze leer niet uitdraagt, ontvang hem dan niet in uw huis en groet hem niet, want wie zo iemand groet, is medeplichtig aan zijn kwalijke praktijken.”

Hier lijkt Johannes de geest van “onvoorwaardelijke tolerantie”, die in onze tijd zo overvloedig aanwezig is, niet te delen. Hij vertelt ons dat als iemand niet in de leer van Christus blijft, we hem niet in ons huis moeten ontvangen en zelfs niet mogen groeten! Wat is hiervoor de reden? Omdat we daardoor delen in zijn slechte daden. Als we onverschillig zijn, als we zeggen “het zijn mijn zaken niet wat hij doet” en onze relatie met die persoon voortzetten alsof er niets gebeurd is, dan keuren we in feite zijn of haar gedrag goed en delen we dus door onze goedkeuring in zijn slechte daden.

Natuurlijk kan iedereen van ons dwalen. We moeten in een nederige geest van liefde altijd proberen om elkaar te corrigeren. Maar als er geen berouw is, dan moeten we afstand nemen. Door alleen maar “tolerant en aardig” te zijn, zouden we in hun slechte daden delen, want in feite communiceren we op deze manier “er is geen probleem met ons; het is uw zaak; doe wat u wilt”. Dit komt er in feite op neer dat we deze persoon van onze kant goedkeuring geven voor zijn daden, waardoor hij geen berouw kan tonen. Want het is juist berouw en terugkeer dat God wil van een persoon die afgedwaald is. En wat wij zeggen tegen de persoon die de leer van Christus heeft verlaten, door hem niet aan te nemen, is “wij keuren uw daden niet goed; bekeer u alstublieft!”.

Laten we nu een voorbeeld zien van het bovenstaande in 1 Korintiërs 5. Paulus hoorde dat een gemeentelid onzedelijk leefde. Zo onzedelijk dat zelfs de heidenen niet durfden te leven! Hij hoorde ook dat de gemeente er niets aan deed. Misschien zoals sommigen van ons vandaag zouden doen, het als hun zaak beschouwen. Maar zo is het niet. In de kerk zijn we een gezin. En als een lid afdwaalt, moeten de andere leden proberen om hem tot inkeer te brengen en hem terug te brengen. Dit gebeurde niet in de gemeente van Korinthe. Laten we lezen:

1 Korintiërs 5:1-2
“Het is algemeen bekend dat er een geval van ontucht bij u is dat zelfs bij de heidenen niet voorkomt: er is iemand die met de vrouw van zijn vader leeft. En u blijft maar trots op uzelf. Zou u niet eerder geschokt en bedroefd moeten zijn? Had u degene die dit doet niet uit uw midden moeten verwijderen?”

De Korinthische kerk was opgeblazen. In plaats van te rouwen om die persoon, waren ze eerder onverschillig en lieten ze de onbekeerlijke persoon in hun midden, alsof er niets gebeurd was. En Paulus gaat verder:

1 Korintiërs 5:3-5
“Ikzelf heb, in persoon afwezig, maar in de geest aanwezig, de man die dit doet al veroordeeld in de naam van onze Heer Jezus, alsof ik bij u was. Wanneer u en ik dus in de geest bij elkaar zijn, en de kracht van onze Heer Jezus bij ons is, moet u die persoon aan Satan uitleveren. Dan gaat zijn huidige bestaan verloren, opdat hij voor een blijvend bestaan zal worden gered op de dag van de Heer.”

Wanneer iemand God verlaat, gaat hij over naar het terrein van Satan. Paulus en de gemeente zouden hem overgeleverd hebben aan Satan voor de vernietiging van het vlees, zegt Paulus. Maar daar houdt hij niet op. Hij zegt ook dat de reden dat ze dit zouden doen was: “opdat hij voor een blijvend bestaan zal worden gered op de dag van de Heer”. Wat ik geloof dat dit betekent is dat door hem aan Satan over te leveren, hij zou lijden in zijn vlees - buiten Gods terrein, buiten de familie van Christus. Dit zou hem verpletteren en tot bekering brengen, zodat hij vanwege zijn bekering gered zal worden op de dag des Heren. Ontberingen en lijden is voor een zondaar, los van al het andere, ook een manier waardoor deze persoon zich kan bekeren. Laten we de verloren zoon in gedachten nemen. Hij verliet het huis van zijn vader. Hij ging naar een vreemd land waar hij alles verloor. Alles wat de goede vader voor hem gemaakt had, gaf hij uit aan hoeren en zondig leven! Toen kwam de hongersnood en zoals we lezen:

Lucas 15:14-19
“Toen hij alles had uitgegeven, werd dat land getroffen door een zware hongersnood, en begon hij gebrek te lijden. Hij trok eropuit en verhuurde zich aan een van de inwoners van dat land, die hem op het veld zijn varkens liet hoeden. Hij had graag zijn maag willen vullen met de peulen die de varkens te eten kregen, maar niemand gaf ze hem. Toen kwam hij tot zichzelf en dacht: De dagloners van mijn vader hebben eten in overvloed, en ik kom hier om van de honger. Ik zal naar mijn vader gaan en tegen hem zeggen: “Vader, ik heb gezondigd tegen de hemel en tegen u, ik ben het niet meer waard uw zoon genoemd te worden; behandel mij als een van uw dagloners.”

De hongersnood en het lijden deden hem tot zichzelf komen, berouw tonen en terugkeren naar zijn vader. Het lijden dan in het land van een vreemd koninkrijk (Satan) is een middel dat mensen tot inkeer kan brengen, dat koninkrijk kan verlaten en kan doen terugkeren naar de liefhebbende Hemelse Vader en het Koninkrijk van Zijn wonderbaarlijke Zoon. Daarom was Paulus erg boos op de Korinthiërs, en de gemeente, met Paulus aanwezig in de geest, gaf deze persoon over aan Satan, wachtend om hem terug te krijgen; wachtend dat, hoewel zijn vlees vernietigd zou worden, hij door berouw met hen aanwezig zou zijn op de dag van de Heer.

Paulus maakt van deze gebeurtenis gebruik om hen een meer algemene les te geven:

1 Korintiërs 5:9-13
“Ik heb u in mijn vorige brief gezegd dat u niet moet omgaan met ontuchtplegers, maar dat betekent niet dat u alle ontuchtplegers die er in de wereld zijn, of alle geldwolven, uitbuiters en afgodendienaars moet mijden. Dan zou u de wereld moeten verlaten. Wat ik bedoel is dit: u mag niet omgaan met iemand die zichzelf een broeder of zuster noemt, maar in feite een ontuchtpleger is, een geldwolf, afgodendienaar, lasteraar, dronkaard of uitbuiter. Met zo iemand mag u beslist niet eten. Waarom zouden we over buitenstaanders oordelen? U hoeft toch alleen te oordelen over leden van de gemeente? Over de buitenstaanders zal God oordelen. Maar binnen de gemeente geldt: 'Verwijder wie kwaad doet uit uw midden.”

Paulus vraagt ons niet om elk contact te verbreken met degenen van de wereld die in zonde leven. Anders zouden we moeten stoppen met werken en leven in de wereld, en ons in absolute afzondering moeten begeven. Nee, dit is niet wat Paulus bedoelde. Wat Paulus bedoelde was de kerk. Zoals hij zei: “Wat ik bedoel is dit: u mag niet omgaan met iemand die zichzelf een broeder of zuster noemt, maar in feite een ontuchtpleger is, een geldwolf, afgodendienaar, lasteraar, dronkaard of uitbuiter. Met zo iemand mag u beslist niet eten.” (1 Korintiërs 5:11). Het is eigenlijk wat we eerder in 2 Johannes lazen:

2 Johannes 10-11
“Als er iemand bij u komt die deze leer niet uitdraagt, ontvang hem dan niet in uw huis en groet hem niet, want wie zo iemand groet, is medeplichtig aan zijn kwalijke praktijken.”

Als wij, in plaats van te doen wat Gods Woord zegt, duidelijk onze afkeuring laten blijken over de daden van die persoon, ervoor kiezen om te doen wat de wereld zegt (“wees gewoon aardig tegen iedereen; glimlach; het zijn uw zaken niet”), dan is wat deze persoon zou denken: “Wat ik doe wordt getolereerd en ik hoef niet te veranderen. Niemand heeft er last van”. Zo stellen we deze persoon in staat om door te gaan met zijn daden, omdat we - door onze onverschilligheid - zijn handen versterken. We delen dus in zijn slechte daden! Laat het duidelijk zijn: onze onverschilligheid en het vasthouden aan wereldse naïeve ideeën over hoe wij ons als christenen in de kerkfamilie zouden moeten gedragen (“wees aardig tegen iedereen, glimlach en kwets hun gevoelens niet, zelfs als ze zondigen” ) kan fataal zijn! In de eerste plaats voor die persoon, maar ook voor ons, die niet duidelijk onze afkeuring over zijn daden laten blijken, waardoor we in feite indirect accepteren en delen in wat hij doet. Bovendien kan niet alleen die persoon zeggen “er is geen probleem met wat ik doe”, maar andere gelovigen, met minder sterke wortels, die dit zien, kunnen hierdoor beïnvloed en aangemoedigd worden om hetzelfde te doen, want “alles lijkt in orde te zijn en niemand geeft erom; daarom is het acceptabel”. Dit is wat Paulus bedoelt als hij in vers 6 van hetzelfde hoofdstuk zegt:

1 Korintiërs 5:6
“U hebt geen enkele reden om zo zelfvoldaan te zijn. Weet u niet dat al een beetje desem het hele deeg zuur maakt?”

Slechts een klein beetje zuurdesem is genoeg voor het hele brood! Op dezelfde manier, als een broeder die betrokken is bij een ernstige zonde zonder correctie, zonder berouw, in de kerk blijft, bestaat het risico dat zijn zondige gedrag de hele kerk beïnvloedt. De kerk is een samenkomst van bekeerde zondaars, maar geen samenkomst van onbekeerden die bewust hun zondige weg kiezen in plaats van Gods weg. Sommigen zullen misschien zeggen: “Ja, maar de Heer heeft de zondaars niet gecorrigeerd”. Werkelijk? Natuurlijk deed Hij dat wel. Denkt u dat Hij onverschillig was? Ja, Hij sloeg hen niet met een Bijbel op het hoofd, maar Hij zei wel dat ze moesten ophouden met zondigen. Zijn uitnodiging aan mensen die in zonde leefden, was een uitnodiging tot verandering, wat bekering betekent! Toen de Farizeeën een vrouw die op overspel betrapt was bij Hem brachten en klaar stonden om haar te stenigen en Hem vroegen of Hij dat goedkeurde, draaide Hij zich, nadat Hij erop gewezen had dat iedereen een zondaar is, naar de vrouw toe en zei: “Ga naar huis, EN ZONDIG VANAF NU NIET MEER.” (Johannes 8:11)! Hij zei niet alleen tegen haar “Ik veroordeel u niet”, maar ook “bekeer u”, verander uw leven! “Zondig niet meer”, begin nieuw! Ik hoop dat ze het gedaan heeft! Dit is wat wij ook zouden moeten zeggen tegen de gelovigen die in zonde leven, in plaats van “gelukkige verjaardagen”, glimlachen en knuffels te sturen, die in feite aangeven dat je hun gedrag accepteert.

Toen Zacheüs, een van de topbelastinginners, een klasse mensen die beroemd was om het bedriegen van anderen tijdens het innen van de belasting, inging op de uitnodiging van Jezus, keerde hij zich af van zijn zondige daden uit het verleden en ROEPSCHAPTE hij zich. Zoals we lezen:

Lucas 19:8-10
“Maar Zacheüs ging staan en zei tegen de Heer: 'Luister, Heer, de helft van mijn bezittingen zal ik aan de armen geven, en als ik iemand iets heb afgeperst, zal ik het viervoudig vergoeden.' Jezus antwoordde: 'Vandaag is dit huis redding ten deel gevallen, want ook deze man is een zoon van Abraham. De Mensenzoon is gekomen om te zoeken en te redden wat verloren was.'”

De Heer kwam om te zoeken en te redden wat verloren was. Redding kwam naar het huis van Zacheüs, omdat hij zich bekeerde en zijn wegen veranderde. Zoals God zegt in Ezechiël 18:23:

Ezechiël 18:23
“Denken jullie dat Ik het toejuich als een slecht mens sterven moet? - spreekt God, de HEER. Nee, Ik wil dat hij tot inkeer komt en in leven blijft.”

God wil niet dat iemand verloren gaat! Zoals Jezus zei:

Lucas 15:7
“Ik zeg u: zo zal er in de hemel meer vreugde zijn over één zondaar die tot inkeer komt dan over negenennegentig rechtvaardigen die geen inkeer nodig hebben.”

Er is een feest in de hemel voor elke zondaar die zich bekeert! Bekering is wat God wil!

Een korte conclusie: als we een broeder of zuster zien zondigen, moeten we niet denken dat dit onze zaak niet is. Dit is de geest van de wereld; niet de geest van God. In plaats daarvan moeten we deze personen in een zachtmoedige geest confronteren en proberen hen op het rechte pad terug te brengen. Als ze weigeren terug te keren, moeten we afstand van hen nemen en wachten op hun berouw. Door zondig gedrag te tolereren, worden zij gesterkt in wat zij doen, raken zij verwijderd van het pad van berouw en nemen wij indirect deel aan hun zondige daden. In plaats van “aardig” en onverschillig te zijn, zouden we, naast hen liefdevol te corrigeren, voor hen moeten blijven bidden zodat God hun ogen opent voor bekering, wat daar ook voor nodig is. Zelfs als dit de “vernietiging van het vlees” vereist, zoals de persoon in de Korinthische kerk, of om “in hoge nood te verkeren in een vreemd land”, zoals de verloren zoon.

Anastasios Kioulachoglou