Burgers van de hemel

In Filippenzen 3:20-21 staat:

“Want wij zijn burgers van een rijk in de hemelen, waaruit wij ook de Here Jezus Christus als Verlosser verwachten, die ons vernederd lichaam zal veranderen, zodat het gelijkvormig wordt aan Zijn verheerlijkt lichaam, naar de kracht waarmee Hij ook alle dingen aan Zich kan onderwerpen.”

“Wij zijn burgers van een rijk in de hemelen”, zegt het Woord van God. We kunnen verschillende nationaliteiten, leeftijden, huidskleuren of talen hebben, maar als we discipelen van Jezus Christus zijn, is ons burgerschap hetzelfde, en dat is in de hemel! Daar horen we thuis. En daar moeten we onze ogen op gericht houden, in gespannen afwachting van de komst van onze Heer! Zoals Romeinen 8:22-23 ons vertelt:

Romeinen 8:22-23
“Want wij weten dat tot nu toe de hele schepping in al haar delen zucht en in barensnood is. En niet alleen zij, maar ook wij zelf, [wij,] die de Geest als eerste gave hebben ontvangen, zuchten bij onszelf in de verwachting van het zoonschap: de verlossing van ons lichaam.”

We zitten nu in een zwak lichaam. We “zuchten in onszelf” terwijl we wachten op de dag dat dit zwakke lichaam zal worden verlost. Deze dag moet het middelpunt van onze aandacht zijn, en de Heer Jezus moet Degene zijn op wie we onze ogen moeten richten! We mogen niet toestaan dat iets Hem uit onze ogen wegneemt of Hem voor ons verbergt.

In de bovenstaande passage uit Filippenzen zijn we begonnen bij vers 20. Deze passage maakt deel uit van een grotere passage die begint in vers 17. Laten we deze in zijn geheel lezen, want de verzen 17-19 zijn ook heel belangrijk:

Filippenzen 3:17-21
"Weest allen mijn navolgers, broeders, en ziet op hen, die evenzo wandelen, gelijk gij ons tot voorbeeld hebt. Want velen wandelen – ik heb het u dikwijls van hen gezegd, maar nu zeg ik het ook wenende – als vijanden van het kruis van Christus. Hun einde is het verderf, hun God is de buik, hun eer stellen zij in hun schande, zij zijn aardsgezind. Want wij zijn burgers van een rijk in de hemelen, waaruit wij ook de Here Jezus Christus als verlosser verwachten, die ons vernederd lichaam zal veranderen, zodat het gelijkvormig wordt aan zijn verheerlijkt lichaam, naar de kracht, waarmee Hij ook alle dingen aan Zich kan onderwerpen."

Kijk naar het gedeelte dat ik heb onderstreept. Niet iedereen heeft zijn ogen gericht op de Here Jezus. Niet iedereen wandelt als burgers van de hemel. Er zijn mensen die hun hart op aardse dingen hebben gericht. Ik denk niet dat Paulus hier spreekt over mensen die buiten de kerk stonden. Zulke mensen kunnen per definitie hun ogen niet op hemelse dingen gericht hebben. Daarom kan Paulus niet over zulke mensen spreken. In plaats daarvan spreekt hij over leden van de kerk. Zulke leden van de kerk worden ook genoemd door Petrus in 2 Petrus 2 en door Judas in zijn brief. Leden van de kerk wier god niet de Vader van onze Heer Jezus Christus is, maar hun eigen buik. Die Hem misschien met hun lippen eren, maar Hem met hun daden onteren. Leden van de kerk wier glorie ligt in hun schande of in hun schandelijke daden. Zoals Judas zegt: “die de genade van onze God in losbandigheid veranderen” (Judas 1:4). In alles waar een heilige zich normaal gesproken voor zou moeten schamen, scheppen zij op! Leden van de kerk die hun zinnen hebben gezet op aardse dingen. Zij noemen dat misschien zegeningen. Vergeet de zegeningen van deze aarde, broeder en zuster. Ze zijn allemaal tijdelijk, zwak en kunnen je zelfs teleurstellen. Wij hebben de grootste zegening, en die is niet aards, maar hemels: wij zijn burgers van de hemel. Laten we dus onze ogen richten op Jezus en Hem alleen!

Terugkomend op wat Paulus zegt, zie dat het niet één of twee waren die dit deden, maar velen. Zie ook dat hij zegt dat velen op deze manier wandelden. Wandelen betekent handelen. Paulus heeft het over mensen die door hun daden bewijzen dat ze vijanden zijn van het kruis van Christus, met hun buik als hun god en hun gedachten gericht op aardse dingen. Volg geen van hen, hoe mooi hun woorden ook mogen zijn. Hun einde is, zoals Paulus zegt, vernietiging. Want, zoals hij ook zegt:

Romeinen 8:12-13
“Derhalve, broeders, zijn wij schuldenaars, maar niet van het vlees, om naar het vlees te leven. Want indien gij naar het vlees leeft, zult gij sterven; maar indien gij door de Geest de werkingen des lichaams doodt, zult gij leven.”

Als we volgens het vlees leven, zullen we sterven! We moeten ons hier geen illusies over maken! Het einde van deze dingen is de dood. Maar ons einde, als we onze Heer Jezus Christus volgen door Zijn geboden te doen, zal het nieuwe Jeruzalem zijn.

Galaten 4:26
“Maar het hemelse Jeruzalem is vrij; en dat is onze moeder.”

Dit is onze stad, lieve broeders en zusters. Hoewel God actief aanwezig is in dit leven, elke minuut en elke seconde ervan, is de waarheid dat deze wereld niet degene is waarop we onze aandacht moeten richten. In feite zullen we in deze wereld verdrukking hebben. Zoals de Heer zei:

Johannes 16:33
“Dit heb Ik tot u gesproken, opdat gij in Mij vrede hebt. In de wereld lijdt gij verdrukking, maar houdt goede moed, Ik heb de wereld overwonnen.”

En Handelingen 14:21-22
“En toen zij aan die stad het evangelie verkondigd en er verscheidene discipelen gemaakt hadden, keerden zij terug naar Lystra, Ikonium en Antiochië, om de zielen der discipelen te versterken en hen te vermanen om bij het geloof te blijven, en dat wij door vele verdrukkingen het Koninkrijk Gods moeten binnengaan. ”

En 2 Timoteüs 3:12
“Trouwens, allen, die in Christus Jezus godvruchtig willen leven, zullen vervolgd worden. ”

Het christelijke leven is geen pad vol aardse ‘zegeningen’ en bevrediging van het vlees! Iedereen die je dit heeft laten geloven, heeft tegen je gelogen. En velen doen dit vandaag de dag. Er zijn talloze boeken, video's en seminars geproduceerd over “hoe je nu je zegeningen kunt claimen” en “hoe je het beste uit God kunt halen”. Hoe je je ‘rechten’ als kinderen van God kunt opeisen. Alsof God een machine is en zij je de geheime sleutel geven om hem te ontgrendelen, zodat aardse ‘zegeningen’ je leven binnenstromen. Hoewel Paulus zegt dat we ons niet op aardse dingen moeten richten, willen zij dat we ons juist daarop richten! Het resultaat van deze valse leraren is een groot aantal wereldse ‘christenen’, egoïstische wezens die achter ‘zegeningen’ aanrennen om ze te consumeren in hun genoegens. Mensen die soms wereldser zijn dan de wereld. Maar broeders en zusters, laten we ons niet misleiden. Zoals Jakobus 4:3-4 zegt:

Jakobus 4:3-4
“(Van,) gij bidt wel, maar gij ontvangt niet, doordat gij verkeerd bidt, om het in uw hartstochten door te brengen. Overspeligen, weet gij niet, dat de vriendschap met de wereld vijandschap tegen God is? Wie dus een vriend der wereld wil zijn, wordt metterdaad een vijand van God. ”

Wil je een vriend van de wereld zijn? Wil je doen wat de wereld doet, leven zoals de wereld leeft? Dan ben je geen vriend van God, maar van de wereld! Begrijp me niet verkeerd. God geeft gaven aan Zijn kinderen en Hij geeft ze in overvloed! Maar dat is niet waar het om gaat. Daar zijn we niet voor hier. We zijn hier om het pad van het geloof te bewandelen en Gods wil te doen, ongeacht de kosten! En dat pad betekent dat we onze ogen niet op aardse dingen moeten richten, maar op hemelse dingen. Paulus zegt ons nogmaals:

Kolossenzen 3:1-6
"Indien gij dan met Christus opgewekt zijt, zoekt de dingen, die boven zijn, waar Christus is, gezeten aan de rechterhand Gods. Bedenkt de dingen, die boven zijn, niet die op de aarde zijn. Want jullie zijn gestorven en jullie leven is verborgen met Christus in God. Wanneer Christus verschijnt, die ons leven is, zullen ook jullie met Hem verschijnen in heerlijkheid. Doodt dan de leden, die op de aarde zijn: hoererij, onreinheid, hartstocht, boze begeerte en de hebzucht, die niet anders is dan afgoderij, om welke dingen de toorn Gods komt."

We richten ons hart op dingen die boven zijn, niet op dingen op aarde, en doden “hoererij, onreinheid, hartstocht, boze begeerte en hebzucht, die afgoderij is.” En als we dit doen, dan:

2 Petrus 1:10-11
“Streef daarom des te meer, broeders, om uw roeping en verkiezing te bevestigen; want als jullie dit doen, zullen jullie nooit struikelen. Want zo zal jullie rijkelijk worden verleend de toegang tot het eeuwige Koninkrijk van onze Heer en Heiland, Jezus Christus.”

Een rijke toegang tot het Koninkrijk van onze Heer is wat we moeten verlangen! Daar moeten onze ogen op gericht zijn! Zoals de Heer zei:

Matteüs 6:19-21
“Verzamel geen schatten op aarde, waar mot en roest ze onbruikbaar maken en waar dieven inbreken en stelen; maar verzamel schatten in de hemel, waar noch mot noch roest ze onbruikbaar maken en waar geen dieven inbreken of stelen. Want waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.”

We moeten schatten in de hemel verzamelen. Deze schatten moeten het middelpunt van onze aandacht zijn, niet aardse schatten. En hoe doen we dat? Door aan hemelse dingen te denken en de aardse dingen op te geven. Door onze ogen op Jezus gericht te houden en niet toe te geven aan verleiding. Door beproevingen te doorstaan en de daden van het vlees te doden. Kortom: door te proberen Gods wil in ons leven te doen, wat het ook kost.

Kortom, burger van de hemel zijn is niet iets passiefs. Als christenen zijn we geen burgers van deze wereld. Maar als we ons gedragen zoals de wereld, laten we zien dat we eigenlijk burgers van deze wereld zijn. In dat geval zijn we geen burgers van de hemel meer! We kunnen niet beide zijn! Als burgers van de hemel hebben we onze ogen gericht op onze Heer Jezus Christus, die dit nederige lichaam zal veranderen en ons een lichaam zal geven zoals Zijn glorieuze lichaam. We hebben onze ogen gericht op onze hemelse stad, het nieuwe Jeruzalem. Hier zullen we verdriet en tranen hebben, maar daar zal God alle tranen van onze ogen afwissen.

Openbaring 21:1-4
"En ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, want de eerste hemel en de eerste aarde waren voorbijgegaan, en de zee was niet meer. En ik zag de heilige stad, een nieuw Jeruzalem, nederdalende uit de hemel, van God, getooid als een bruid, die voor haar man versierd is. En ik hoorde een luide stem van de troon zeggen: Zie, de tent van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen zijn volken zijn en God zelf zal bij hen zijn, en Hij zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geklaag, noch moeite zal er meer zijn, want de eerste dingen zijn voorbijgegaan. "

Dus blijf sterk, lieve broeders en zusters. Het is misschien niet gegaan zoals je had gehoopt, maar God weet alles. Hij weet precies wat Hij doet. En alles wat Hij doet, is voor ons eeuwige bestwil. Laten we onze ogen op Jezus richten. Hij bereidt een thuis voor ons, een stad, en in Zijn stad zal er geen tranen, onrecht, pijn, verdriet of dood meer zijn.

Johannes 14:1-3
“Laat je hart niet ontroerd zijn; jullie geloven in God, geloof ook in Mij. In het huis van mijn Vader zijn vele woningen – anders zou Ik het jullie gezegd hebben – want Ik ga heen om jullie een plaats te bereiden; en wanneer Ik heengegaan ben en jullie een plaats heb bereid, kom Ik weder en zal jullie tot Mij nemen, opdat ook jullie mogen zijn waar Ik ben.”

Anastasios Kioulachoglou