Beledig Judas niet!!

In de bijna 60 jaar die ik nu op deze wereld ben, heb ik de pech gehad verschillende verraders tegen te komen – sommigen daarvan waren grote verraders die heel dichtbij kwamen. Ze verscholen zich allemaal achter een masker van goedheid – zogenaamde vrienden, zelfbenoemde christenen, sommigen goed thuis in de Bijbel – en ze beweerden allemaal gekweld te worden door het leven en andere melodramatische verhalen. Maar diep van binnen was het altijd hetzelfde: uitbuiting, meestal van financiële aard. Als parasieten die zich op je storten om je bloed te zuigen, of kleine mensen die verdwaald zijn in zichzelf – de meesten narcisten met grootse ideeën over zichzelf maar zonder enig realiteitszin. Verontschuldigingen en dergelijke zijn allang uit hun vocabulaire verdwenen. Zodra je ze doorziet – en dat zul je, want op een gegeven moment verliezen ze hun zelfbeheersing in hun stille uitbuiting en laten ze hun ware aard zien – gaan ze zonder wroeging verder naar hun volgende slachtoffer. Mensen noemen ze Judasfiguren. En hier wil ik even stilstaan, want ik denk dat we deze figuur – Judas – onrecht aandoen. Ja, Judas heeft verraad gepleegd. Hij heeft de zuiverste ziel verraden die ooit op deze aarde heeft rondgelopen. Degene die hem uit vele anderen heeft uitgekozen en hem in de inner circle van de twaalf discipelen heeft geplaatst. Degene die hem liet zien hoe Hij doden opwekte, de ogen opende van mensen die vanaf hun geboorte blind waren, melaatsen de huid van kleine kinderen gaf en gehandicapten de vreugde van het lopen schonk. Degene die ook hem deze kracht gaf – en hem deze wonderen zelf liet verrichten! Christus riep Judas om apostel te zijn! Maar Judas verraadde Hem – en hij verraadde Hem voor geld. Judas was een geldzuchtige en een kleine dief. Net als de diverse kleine dieven die ik heb gekend, die mensen altijd benaderen met een vriendelijke façade. Hield Judas van Christus? Zeker, tot op zekere hoogte hield hij van Hem. Maar hij hield ook van geld. „Wat zullen jullie mij geven om Hem uit te leveren?“, vroeg hij aan de hogepriesters, die zonder aarzelen instemden met dertig zilverstukken, wat een behoorlijk bedrag was – een half jaarloon in die tijd. Hij vergat de wonderen, hij vergat de idealen, hij vergat zijn liefde voor Christus. Of liever gezegd: hij vergat het niet. Hij bewees dat het valse liefde was. De dertig zilverstukken maakten er valse liefde van. Deze wogen zwaarder op de weegschaal. De tijd zal komen dat de liefde voor Christus wordt gewogen. Er wordt iets op de andere kant gelegd — voor Judas waren het dertig zilverstukken; voor anderen iets anders, al dan niet financieel. En dan blijkt de liefde voor Christus tekort te schieten, licht, vals te zijn. „Mene, Tekel, Peres“, zoals de hand van God aan Belsazar schreef. „Je bent op de weegschaal gewogen en te licht bevonden“ (Daniël 5:25). Zo is het ook met de verschillende verraders die ik ben tegengekomen. Misschien weten ook zij niet dat ze zullen verraden. Ze denken misschien dat ze jouw vrienden en vrienden van Christus zijn. Maar wanneer de dertig zilverstukken worden onthuld, stoppen ze die graag in hun boezem en sturen ze jou naar het kruis. Maar daar houdt de vergelijking met Judas op. Want zodra Judas zag dat Christus werd weggevoerd om gekruisigd te worden, raakte hij volledig van slag. Hij had dit niet verwacht. Zijn geweten begon hem te kwellen. Hij besefte wat hij had gedaan. Hij rende naar de tempel en gooide de zilverstukken recht in het gezicht van de hogepriesters! „Ik heb gezondigd door onschuldig bloed te verraden!”, riep hij uit (Matteüs 27:4)!! Judas toonde berouw!! De Schrift zegt het zo duidelijk, en toch heeft iedereen zich voorgenomen ons uit te leggen waarom ‘berouw’ en ‘wroeging’ volgens hen twee verschillende dingen zijn. Misschien past de wroeging van Judas niet in het verhaal dat zij hebben geconstrueerd. De verrader – net als de verraders van vandaag – heeft geen spijt van zijn daden. Hij gooit de zilverstukken niet weg. Hij blijft tot het bittere einde een verrader en een cynicus. En dat is wat veel verraders tegenwoordig doen. Ze blijven tot het bittere einde verraders. Ze hebben hun ego zo sterk gevoed dat hun geweten verdoofd is geraakt, niet meer bestaat. Als ongevoelige dieren gaan ze verder naar hun volgende slachtoffer. Maar dit is niet wat Judas deed. Judas ging niet verder naar het volgende slachtoffer. Hij dacht na. Hij zag wat er was gebeurd. Hij zette stappen in de richting van berouw. Hij bekende zijn zonde. „Ik heb gezondigd“, zei hij. „Ik heb onschuldig bloed verraden!“ Hij nam het geld – de zilveren munten van het verraad – en gooide ze in hun gezicht. Judas toonde berouw. Maar hij kon niet verdragen wat hij had gedaan, dus nam hij een touw en hing zichzelf op. Judas had een geweten. Hij betaalde vrijwillig met zijn leven voor zijn verraad. Maar het mocht niet baten. Was Judas gered, vraag ik me af? De hele christelijke literatuur heeft zich op hem gestort en de nadruk gelegd op de gruwelijke daad van het verraden van Christus. Maar God wil dat iedereen gered wordt en tot kennis van de waarheid komt (1 Timoteüs 2:4). Dus we zullen op die dag zien wat er van Judas is geworden. Maar hij toonde berouw, en hij toonde dat niet met woorden maar met daden. Het zakje met zilveren munten zat niet in zijn borstzak. Hij had het teruggegeven. Zelfs zijn ophanging was een daad van verzoening. Om met zijn leven te boeten voor het kwaad dat hij had gedaan. Laten we Judas dus niet vergelijken met de diverse onberouwvolle verraders die hun zilverstukken in hun borstzak dragen, ze elke dag één voor één tellen en grijnzend naar hun ‘prestaties’ kijken. Judas zou daar niet eens aan hebben gedacht. Zij zijn dus veel erger dan hij.

Gezien de ravage die een ontmoeting met een verrader in iemands leven teweegbrengt, hoe zijn deze verraders dan op mijn pad terechtgekomen – en misschien ook wel op het jouwe? Bij toeval? Wie weet. Maar Christus Zelf koos Judas, een verrader. Wist Hij vanaf het begin dat hij Hem zou verraden? Je zou kunnen zeggen: ‘Weet God niet alles?’ Ja, dat doet Hij, maar Hij geeft alle mensen kansen, en uiteindelijk is het de persoon zelf die beslist welke weg hij inslaat. Hij koos Judas terwijl Hij wist wie hij was en hoe slecht zijn hart was, wat op een dag aan het licht zou komen. Toch gaf Hij hem de kans. Het was niet onvermijdelijk dat Judas Hem zou verraden. Christus wilde niet dat hij Hem zou verraden. Ze zouden Hem ook zonder het verraad van Judas hebben gekruisigd. Er zou iemand anders zijn gevonden – iemand die niet tot de inner circle behoorde van degenen die Christus één voor één had uitgekozen – en die persoon zou Hem hebben uitgeleverd. Christus koos Judas persoonlijk uit om dicht bij Hem te zijn. Hij vertrouwde hem de geldbuidel toe, ook al wist Hij dat hij stal. En toch zei Hij er niets van tegen hem. Misschien dacht Hij: „Misschien krijgt hij nog berouw. Ik geef hem nog één kans.” Hij kende de bedrieglijkheid van zijn hart; Hij kende zijn verleden – mensen worden niet van de ene op de andere dag dieven – maar Hij nam hem dicht bij Zich. Hij zag de liefde die deze man voor Hem had en hoopte wellicht dat deze liefde sterker zou worden en dat de dertig zilverstukken die liefde niet zouden kunnen ondermijnen. Daarom gaf Hij hem kansen. En dit is wat Christus doet voor vele verraders, en wellicht deed Hij het ook via jou en mij: Hij geeft hen kansen. Kansen om geen verraders te worden. Kansen voor liefde. Kansen om hun duistere verleden achter zich te laten. Om een nieuwe start te maken. Sommigen grijpen die kans misschien aan. Anderen blijven echter trouw zolang de verleidelijke lokroep – de dertig zilverstukken – zich niet heeft aangediend. Zodra die verleiding zich aandient, grijpen ze de dertig zilverstukken en verkopen ze hun geloof – of, beter gezegd, ze veranderen het in een vervalsing. Ik hoop dat zij op een dag tot inkeer zullen komen, zelfs als zij de dertig zilverstukken al hebben aangenomen en deze niet meer kunnen teruggeven. God aanvaardt iedereen die berouw toont. Hij zal nooit de deur sluiten voor iemand die oprecht berouw heeft getoond. Maar uiteindelijk raakt het zand in de zandloper op, en komt het einde. En dan is er geen ruimte meer voor berouw. Wat betreft degenen die verraden zijn: zij moeten troost vinden in het feit dat zij Gods wil hebben gedaan – zij handelden trouw, met liefde en mededogen, in overeenstemming met hun principes en de principes van het Evangelie, zelfs jegens mensen die dat niet verdienden – en dit zal op die Dag een grote beloning opleveren, de Dag waarover geschreven staat: „En God zal alle tranen van hun ogen afwissen; er zal geen dood meer zijn, noch rouw, noch geween. Er zal geen pijn meer zijn, want het vroegere is voorbijgegaan.” (Openbaring 21:4)